민들레잎은 국화과에 속하는 민들레 식물의 잎 부분으로, 흔히 들이나 길가에서 자라는 야생 식물이지만 오랜 세월 동안 식용과 약용으로 널리 이용되어 왔어요. 잎은 연한 녹색을 띠며 가장자리에 톱니 모양의 깊은 절흔이 있어 쉽게 구별할 수 있는데 봄철이 되면 가장 먼저 돋아나는 새싹 중 하나로 봄나물로서의 가치가 높아요. 민들레잎은 쌉싸래하면서도 상큼한 맛이 특징이며, 입맛을 돋우는 데 좋아서 나물, 샐러드, 국거리, 즙 등 다양한 요리에 활용 돼요. 영양학적으로 보면 민들레잎은 비타민 A, C, K가 풍부하고 칼슘, 칼륨, 철분 등의 미네랄도 다량 함유되어 있어 면역력 강화, 뼈 건강, 피부 미용, 피로 해소 등에 도움이 돼요. 특히 비타민 A는 시력 보호와 항산화 작용에 뛰어나고, 비타민 K는 혈액 응고와 뼈 강화에 중요한 역할을 해요. 또한 식이섬유가 풍부하여 장운동을 도와 변비 예방에 탁월하며 체내 독소를 배출하는 해독 작용도 뛰어난 것으로 알려져 있어요. 민간요법에서는 민들레잎을 간 기능 개선, 이뇨 작용, 염증 완화에 쓰여 왔으며 간을 보호하고 황달 증상 완화에 좋다고 전해져요.