민들레잎을 생으로 먹을 때는 어린잎을 고르는 것이 좋고, 성장이 지나치게 진행된 잎은 쓴맛이 강하고 질겨질 수 있으므로 데쳐서 사용하는 것이 보통이에요. 데친 민들레잎은 된장, 참기름, 마늘 등으로 무쳐 나물로 즐기거나, 국이나 찌개에 넣어 구수하고 향긋한 풍미를 더할 수 있어요. 특히 봄철 민들레 나물은 해독과 입맛 회복에 좋아 예로부터 보약 같은 제철 식재료로 여겨졌으며, 지역에 따라 민들레김치나 장아찌로도 담가 저장식으로 활용 되었어요. 최근에는 서양에서도 민들레잎이 슈퍼푸드로 주목받으며, 샐러드에 활용하거나 녹즙으로 만들어 마시는 건강 식품으로 핫하다고 해요. 서양 민들레는 한국 자생종에 비해 잎이 넓고 부드러워 샐러드용으로 적합하다는 평가를 받지만, 우리나라 자생 민들레도 독특한 향과 영양 성분 면에서 전혀 뒤지지 않아요. 민들레잎은 또한 혈당을 안정시키고 콜레스테롤 수치를 조절하는데 도움을 준다는 연구 결과도 있어 당뇨나 고지혈증 예방에도 긍정적인 작용을 해요.